ENERGIA BIOMASA

La biomasa incluye la madera, plantas de crecimiento rápido, algas cultivadas, restos de animales, etc. Es una fuente de energía procedente, en último lugar, del sol, y es renovable siempre que se use adecuadamente.

La Energía de la biomasa es la que se obtiene de los compuestos orgánicos mediante procesos naturales.

HISTORIA DE LA BIOMASA

La biomasa ha sido el primer combustible empleado por el hombre y el principal hasta la revolución industrial. Se utilizaba para cocinar, para calentar el hogar, para hacer cerámica y, posteriormente, para producir metales y para alimentar las máquinas de vapor. Fueron precisamente estos nuevos usos, que progresivamente requerían mayor cantidad de energía en un espacio cada vez más reducido, los que promocionaron el uso del carbón como combustible sustitutivo, a mediados del siglo XVIII.

Desde ese momento se empezaron a utilizar otras fuentes energéticas más intensivas (con un mayor poder calorífico), y el uso de la biomasa fue bajando hasta mínimos históricos que coincidieron con el uso masivo de los derivados del petróleo y con unos precios bajos de estos productos. 

A pesar de ello, la biomasa aún continúa jugando un papel destacado como fuente energética en diferentes aplicaciones industriales y domésticas..

USOS Y APLICACIONES DE LA BIOMASA

Energía Eléctrica

Se trata de la aplicación más “verde” de la Biomasa, ya que algunas fuentes de esta pueden ser utilizadas para generar electricidad, cuya cualidad es que es renovable.

Energía Térmica

De la combustión de la Biomasa se genera un proceso que puede aprovecharse en la generación de calor y vapor.

El calor propone entonces medios de calefacción de uso casero o para cocinar, mientras que el vapor trabaja con motores de acción eléctrica indicados, como por ejemplo turbinas de vapor para la producción de electricidad.

Biocombustibles

Se ha oído hablar mucho de estos combustibles de nueva generación como el etanol o biodiesel, tratándose de una producción que sustituye grandes cantidades de combustibles fósiles.

Biogases

Se obtienen de en base a un proceso de “digestión o de pirolisis anaerobia” de la Biomasa, y puede aplicarse en motores de combustión interna.

También puede utilizárselo para producir calor de abastecimiento casero e inclusive como combustible convencional en algunos automóviles preparados.

VENTAJAS DE LA BIOMASA

• Por un lado, la biomasa es un combustible renovable, es decir, se puede producir y renovar a una velocidad igual o superior a su tasa de consumo. 
• Es un tipo de energía que apenas crea efectos perjudiciales para el medioambiente como el efecto invernadero, ya que no suelta altos niveles de dióxido de carbono al ser procesada.
• Existe un gran remanente de biomasa en la naturaleza.
• Fomenta el empleo directo e indirecto dentro de los sectores agrícolas o ganaderos.

DESVENTAJAS DE LA BIOMASA

• Uno de los principales inconvenientes es que, a pesar de que la energía basada en biomasa cada vez es más utilizada, aún no existen infraestructuras (para producción o transporte) tan desarrolladas como para otro tipo de energías, por ejemplo las basadas en combustibles fósiles, que llevan mucho más años implantadas.
• Por otro lado, las calderas de biomasa actualmente aún no tienen el mismo rendimiento que las que se usan para producir energía a base de otros tipos de combustibles.
• Por último, cabe destacar que algunos de los residuos usados para la producción de energía biomasa, tienen un alto contenido en humedad, por lo que la mayoría de veces se necesita realizar un secado previo para el que se necesitan infraestructuras. Lo mismo sucede con la eliminación de las cenizas producidas por la combustión.