LA ERA ESPACIAL

La Era espacial se caracterizó por el desarrollo rápido de nuevas tecnologías en la llamada Carrera espacial, mantenida entre los Estados Unidos  y la Unión Soviética. Se hicieron avances rápidamente en ciencia de materiales, informática y muchas otras áreas. 

Gran parte de la tecnología desarrollada originalmente para aplicaciones espaciales ha sido aplicada a otros usos. 

La carrera espacial llegó a su fin cuando Rusia y Estados Unidos decidieron dejar la competición a un lado y cooperar lanzando en febrero de 1995 el Discovery.

La Era espacial alcanzó su auge con el programa Apolo, que sirvió de alimento a la imaginación de buena parte de la población mundial. El aterrizaje del Apolo XI fue un acontecimiento que vieron más de 500 millones de personas a lo largo del globo terráqueo, y está ampliamente reconocido como uno de los momentos clave del siglo XX. Desde entonces, y con el fin de la carrera espacial debido al hundimiento de la Unión Soviética, la atención del público se ha desplazado a otras áreas.

Durante la década de 1990, los fondos destinados al ámbito espacial decayeron súbitamente tras la desintegración de la unión Soviética, dado que la NASA no tenía competencia directa. Además, la percepción pública de los peligros y el coste de la exploración espacial en los Estados Unidos se vio gravemente afectada por el desastre del Challenger de 1986.

Desde entonces la participación en lanzamientos espaciales ha implicado a más gobiernos y a los intereses comerciales. Desde la década de 1990, el período actual ha recibido el nombre de Era de la información, más que Era espacial, dado que las tecnologías relacionadas con la exploración espacial han pasado a ser algo común para una parte significativa del público.

A principios del siglo XXI, se impulsó la competición Ansari X-Prize para ayudar al desarrollo de la exploración espacial comercial. El premio fue obtenido por Space Ship One en 2004, que pasó a ser el primer vehículo espacial no subvencionado por ningún gobierno.

En la actualidad, muchos países no tienen programas espaciales. Hay muchos satélites con propósitos científicos y comerciales en uso, y muchos países albergan planes de enviar humanos en órbita.

ACTIVIDAD

1. Qué fue la Guerra fria?
2. Cómo se llamó el primer cohete lanzado al espacio, qué país lo lanzó y en que año?
3. Cuál fue el primer hombre en viajar al espacio, de qué país era y en que año lo hizo?
4. En que año viajó la primer mujer a la luna, cómo se llamaba y en qué año lo hizo?
5. Qué es la NASA y cuándo fue creada?
6. En que consiste el programa de Astronautas del Kennedy Space Center?
7. Cuándo llegó a su fin la Carrera Espacial?
8. Escriba el nombre de 5 tecnologías creadas durante la Era Espacial
9. Cuáles fueron los astronautas que llegaron a la Luna, de qué país eran y en que año lo hicieron?